Talk Is Cheap: El Dardo Envenenado que Salvó a los Rolling Stones

 

A inicios de los 80s, Mick Jagger, vocalista de los Rolling Stones, estaba obsesionado con tener una carrera solista. Veía cómo solistas como David Bowie, Prince, Michael Jackson y Bruce Springsteen se convertían en superestrellas. Jagger empezó a creer que los Stones ya no eran relevantes y que para conectar con un público más joven necesitaba una carrera propia. Su disco debut como solista de 1985, She’s the Boss, molestó a los Stones. La banda pensaba que la carrera solista de Jagger sería un distractor y les restaría foco. Los discos de la banda de esa época reflejaron el distanciamiento. Dirty Work de 1986 terminó siendo uno de los peores discos de su historia. Pero la carrera solista de Jagger no tuvo mejor suerte. Su voz, una de las más icónicas del rock and roll, era imposible de separar de los Stones. El público percibió el disco solista de Jagger como un mal trabajo precisamente porque musicalmente no sonaba a los Stones.  

La falta de disponibilidad de Jagger le dio tiempo libre a la banda y Keith Richards decidió empezar a reunirse con otros músicos para seguir tocando. El resultado fue Talk is Cheap, el primer disco solista de Keith, publicado en 1988. Richards quería desmarcarse del sonido demasiado elaborado y programado de los 80s. Quería un disco que sonara espontáneo y de garage. Jagger lo consideraba el responsable del estancamiento de los Stones. La realidad es que Richards buscaba preservar el sonido de la legendaria banda y no dejar que perdieran su esencia. Pero como solista experimentó una libertad que no había tenido antes. El baterista Steve Jordan se convirtió en su principal aliado musical y juntos empezaron a crear una nueva identidad. Richards dejó de hacer música para Jagger y por primera vez hizo música para sí mismo, y eso se nota en cada tema del disco.  

Richards suena libre en Talk is Cheap. Los clichés musicales de los Stones están ausentes. Jordan es un baterista muy diferente a Charlie Watts. Richards es un vocalista muy diferente a Jagger. Y lo más sorprendente: fuera de los Stones, Richards se revela como un guitarrista con más recursos de los que muchos le atribuían. A él se sumaron el bajista Bootsy Collins, el tecladista Bernie Worrell y el saxofonista Maceo Parker, la crema y nata de la música funk de los 70s, que ayudaron a crear un universo más colorido y rítmico para sus composiciones, lo cual se nota de inmediato en Big Enough.

A diferencia de los discos solistas de Jagger, Talk is Cheap fue considerado el mejor disco que los Stones no se habían atrevido a hacer en los 80s. Take It So Hard, Struggle y How I Wish, bien pudieron ser las mejores canciones de los Stones en los 80s. Un golpe muy duro al ego de Jagger. Con ese álbum Richards recuperó parte del espíritu subversivo del legendario Exile on Main Street, el último gran disco de la banda. Talk is Cheap fue un dardo casi letal que hizo reaccionar a Jagger. Sin proponérselo, Richards demostró que podía generar respeto fuera de los Stones y que tal vez ya no necesitaba de la banda. Jagger reaccionó y volvió a tomar a los Stones como su prioridad. Richards dejó claro que podía conservar la identidad propia de los Stones y, al mismo tiempo, tener una identidad propia que en ese momento resultaba más relevante que la de su banda.