Saxon, Wheels of Steel, 1980

¿Porqué Saxon, con discos gloriosos como el Wheels of Steel no tuvo acceso a la fama de los Def Leppard o los Iron Maiden?

Wheels of Steel es el segundo disco de la banda inglesa Saxon, publicado en el año 1980. El disco es considerado uno de los clásicos del género y un seguro argumento para colocar a Saxon como una de las mejores bandas surgidas de la NWOBHM. Si bien el disco debut de la banda podría ser tomado como un paso en falso, o un inicio un tanto desafortunado, de la mano del productor Pete Hinton, la banda consiguió un sonido y una dirección bien definida, un poco colocándose en una categoría que los posicionaba como una versión mucho más pulida y refinada que los Motorhead. Motorcycle Man es un tema que, desde los primeros acordes, se puede intuir que está destinado a ser uno de los grandes clásicos del heavy metal. Importante señalar cómo los Saxon para este disco ya han creado una identidad propia, parte Motorhead, parte UFO, que de inmediato les daría un lugar privilegiado dentro del cúmulo de bandas "underground" surgidas a inicios de los 80s, combinando contagiosas melodías con rabiosos riffs de guitarra a cargo de Graham Oliver y Paul Quinn. Además del poder vocal de Biff Byford, que lo posicionaba a la par de grandes vocalistas como Rob Halford y Bruce Dicknson. Wheels of Steel era una clara señal de que mejores cosas estaban por venir para la banda. Un par de discos posteriores se encargaría de seguir poniendo en alto el nombre del grupo, aunque quizá el talón de aquiles de los Saxon fue su enfoque total en el mundo de la música y las giras, mientras otros grupos como Iron Maiden y Def Leppard ponían sus miras en el mercado estadounidense y en nuevas formas de expresión como los videos. A pesar de esto, los discos de Saxon de principios de los 80s siguen siendo oro puro para los amantes del heavy metal revitalizado posterior a los 70s.