Heavy Lifting: El Poder Inmortal del Rock que Nunca Muere

"Heavy Lifting", a pesar de lo que sugiere la portada, no es estrictamente un álbum de los legendarios MC5, aunque la esencia de la banda resuena en cada uno de sus temas. Este disco es, en realidad, un tributo impulsado por el guitarrista Wayne Kramer, quien fue pieza fundamental en la creación de ese crudo y salvaje sonido proto-punk que surgió de las entrañas de Detroit. Junto a él, aparece el baterista Dennis Thompson en un par de temas, ambos figuras clave que lamentablemente fallecieron antes de la publicación del álbum, lo que confiere un aire nostálgico y, a la vez, confuso sobre su propósito. Sin embargo, es indudable que este disco lleva el sello del rock revolucionario que los MC5 impulsaron hace más de medio siglo.

La chispa detrás de "Heavy Lifting" surgió de la colaboración entre Kramer y otro ícono de la escena de Detroit: Alice Cooper. Cooper, al igual que Kramer, fue un testigo y protagonista de la efervescencia musical que marcó el final de los años 60. En 2020, Cooper lanzó "Detroit Stories", un homenaje a la energía desbordante de aquella época. En este contexto, Bob Ezrin, legendario productor y colaborador de Cooper, conoció a Kramer y decidió unirse a la creación de "Heavy Lifting". El resultado es un álbum que, aunque no es un regreso directo de los MC5, sí capta la furia y el espíritu de la banda, con Kramer al frente y una serie de artistas invitados de primer nivel que ayudan a conjurar el fantasma de aquellos tiempos gloriosos.

La influencia de Ezrin es palpable en cada rincón del álbum. Este productor, famoso por revitalizar a Deep Purple en la última década, ha demostrado una vez más su habilidad para infundir energía a bandas con años de historia. Bajo su dirección, "Heavy Lifting" se convierte en un homenaje sonoro que mezcla a la perfección elementos del blues, jazz y funk que siempre caracterizaron a los MC5, con el rock duro que inspiró a bandas como Aerosmith, Kiss, New York Dolls y Rage Against the Machine. Más que una simple copia, el disco ofrece un guiño respetuoso y poderoso a la revolución sonora que los MC5 desataron en Detroit.

El tema principal, "Heavy Lifting", es un claro ejemplo de la capacidad de Kramer para hacer que el rock suene fresco y relevante. La colaboración con Tom Morello en la guitarra, un maestro en crear sonidos únicos y desafiantes, le otorga un aire contemporáneo al álbum, a la vez que rinde tributo al espíritu combativo de los MC5. El tema "Barbarians at the Gate", por su parte, es una respuesta directa a la turbulencia política de los últimos años, especialmente a los eventos del asalto al Capitolio en 2021, demostrando que el legado de crítica social de los MC5 sigue vivo.

En "The Edge of the Switchblade", el vocalista de Alice In Chains, William DuVall, y el legendario guitarrista Slash se unen a Kramer para darle vida a una pieza llena de energía y pasión. DuVall aporta su distintivo estilo vocal, mientras que Slash ejecuta un solo feroz que recuerda la intensidad de los mejores momentos del rock de los 70. Es imposible no sentir la nostalgia de aquellos días en los que los MC5 rompían esquemas con su música incendiaria, y sin embargo, "Heavy Lifting" se siente actual y relevante.

Otro tema destacado es "Black Boots", donde Tim McIlrath, de Rise Against, toma el mando. Aquí se siente la conexión entre el pasado y el presente, con McIlrath canalizando la furia juvenil que alguna vez definió a los MC5. La agresividad y el sentido de urgencia del tema evocan la misma energía que hizo del proto-punk de Detroit un referente para el punk que llegaría años más tarde.

"I Am the Fun (The Phoney)" es quizás la mejor representación de la conexión entre los MC5 y la escena grunge de los 90. Es imposible no pensar en bandas como Soundgarden al escuchar este tema, que fluye con un ritmo hipnótico y una atmósfera densa que recuerda a las mejores épocas del rock alternativo. La influencia de los MC5 en bandas como Nirvana y Pearl Jam está bien documentada, y este tema lo deja aún más claro.

No se puede hablar de "Heavy Lifting" sin mencionar la increíble labor vocal de Brad Brooks, quien asume el desafío de llenar los zapatos del fallecido Rob Tyner. Su interpretación en temas como "Can't Be Found" es una muestra de respeto y dedicación al legado de la banda. Brooks, junto con el incansable Kramer, logra capturar la esencia de lo que hicieron a los MC5 tan innovadores.

El homenaje final a la banda llega con "Blind Eye", donde la participación de Dennis Thompson en la batería es fundamental. Aquí, los recuerdos de los primeros días de los MC5 resurgen con fuerza, y es fácil imaginar a la banda tocando en su apogeo en algún club de Detroit, electrizando a una multitud con su sonido visceral. El trabajo de guitarra de Vernon Reid en este tema es igualmente impresionante, elevando el ya imponente legado musical de la banda.

Aunque "Heavy Lifting" no es un álbum de los MC5 en su totalidad, sí es un tributo digno que encapsula la energía y el impacto de la banda en la historia del rock. Bajo la dirección de Kramer y Ezrin, este álbum no solo mira al pasado, sino que también muestra cómo el rock duro sigue siendo una fuerza relevante.

"Heavy Lifting" es mucho más que un simple homenaje: es un testamento a la influencia perdurable de los MC5 y al legado del rock n' roll. Las colaboraciones con artistas contemporáneos, el enfoque impecable de Ezrin y la dedicación de Kramer y Brooks hacen de este álbum una pieza esencial de rock.